Riječ je, zapravo, o nogometnom stadionu u Duesseldorfu na kojem je ispisana povijest. Druga utakmica skupine A između domaćina Njemačke i Švicarske odigrana je pred 53.586 gledatelje, a prvenstvo je svečano otvorio njemački predsjednik Frank-Walter Steinmeier.
Tek nešto manje gledatelja bilo je na prvom susretu između Francuske i Sjeverne Makedonije u kojem su pobijedili Francuzi s 39-29.
Nadmašen je tako dosadašnji rekord od 44.189 gledatelja koliko ih je 2015. bilo na Commerzbank Areni u Frankfurtu, na utakmici Rhein-Neckar Lowena i HSV Hamburga.
Stadionu u Duesseldorfu ugostit će samo dvije uvodne utakmice, a zatim će se susreti prve faze Europskog prvenstva igrati u Berlinu, Mannheimu i Muenchenu, a drugog kruga i finala u Hamburgu i Koelnu.
Na Merkur Spiel-Areni će se igrati i pet utakmica skorašnjeg Europskog nogometnog prvenstva u Njemačkoj. U Duesseldorfu će se igrati utakmice Austrija - Francuska, Slovačka - pobjednik play-offa B te Albanija - Švicarska u grupnoj fazi, jedna utakmica osmine finala i jedna u četvrtfinalu.
Rukometaši BiH na startu protiv branitelja naslova Švedske
Na prvenstvu će nastupiti 24 reprezentacije, među kojim je i selekcija Bosne i Hercegovine, koja na europskoj smotri sudjeluje drugi put zaredom. Na prošlom EP-u 2020. godine u Mađarskoj i Slovačkoj bh. rukometaši zauzeli su 23. mjesto.
Reprezentacije su raspoređene u šest skupina sa po četiri ekipe, a utakmice će se u narednih 18 dana, pored navedena dva susreta u Duseldorfa, igrati i u Berlinu, Kölnu, Hamburgu, Hannoveru, Mannheimu i Münchenu.
Titulu u Njemačkoj brane rukometaši Švedske, koji su u na prošlom EP-u u finalu u Budimpešti svladali Španjolsku sa 27:26. Upravo će Šveđani u E skupini biti prvi protvinik izbaranika izbornika Irfana Smajlagića.
Susret Švedska - BiH je na programu večeras u SAP Areni kapaciteta 13.200 gledatelja u Mannheimu, s početkom u 20.30 sati. Ostala dva susreta skupne faze ekipa BiH igrat će se također u Mannheimu 13. siječnja protiv Nizozemske (18.00 sati) te 15. siječnja protiv Gruzije (18.00).
Pored Šveđana i Španjolaca u najuži krug favorita prema kladionicama su ekipe Francuske, Danske te domaćina Njemačke.
Skupine na 16. EP:
A-skupina (Düsseldorf, Berlin): Francuska, Njemačka, Sjeverna Makedonija, Švicarska
B-skupina (Mannheim): Španjolska, Austrija, Hrvatska, Rumunjska
C-skupina (Munchen): Island, Mađarska, Srbija, Crna Gora
D-skupina (Berlin): Norveška, Slovenija, Poljska, Farska Ostrva
E-skupina (Mannheim): Švedska, Nizozemska, Bosna i Hercegovina, Gruzija
F-skupina (Munchen): Danska, Portugal, Češka Republika, Grčka
Kao i prije dvije godine EP će se igrati u dvije skupne faze, nakog čega će uslijediti i eliminacijske borbe. U prvom i drugom dijelu plasirat će se po dvije najbolje ekipe iz svake skupine.
U prvom dijelu prvenstvo će se održati u Berlinu, Mannheimu i Munchenu. U drugom dijelu takmičenja skupine će se križati, a reprezentacije će odigrati po četiri utakmice. U Prvoj će igrati po dvije najbolje reprezentacije iz skupina A, B, C u Lanxess Areni u Kelnu, a u Drugoj skupini u Barclays Areni u Hamburgu najbolje ekipe iz skupina D, E i F.
Finalisti EP-a osigurat će nastup na SP-u 2025. čiji će domaćini biti Hrvatska, Danska i Norveška, a prvak Europe će se direktno kvalificirati za ovogodišnje Olimpijske igre u Parizu. Eliminacijski susreti će se održati u Kelnu.
Na dosadašnjim prvenstvima najuspješnija je Švedska sa pet titula, slijede Francuska sa tri, dok Španjolska, Danska i Njemačka imaju po dvije tutle.
Među 18 sudačkih parova koji će dijeliti pravdu na EP-u Bosna i Hercegovina će također imati svoje predstavnike, to su braća Amar i Dino Konjičanin iz Visokog.